Снег из пушек — не лёд: как на нём едется и как на нём учиться

Декабрьское утро, первые дни сезона. Трасса белая, ровная, будто её расчесали. Вокруг лес ещё зелёный, на обочинах трава. Новичок смотрит на это и спрашивает: «А это вообще снег? Мне сказали, что искусственный — как каток». Отвечаем: снег. Другой, чем после снегопада, но снег, и учиться на нём можно с первого дня. Главное, что надо знать: он плотнее и держит кант хорошо, а жёстким становится в определённые часы и в определённую погоду. Если это понимать, неприятных сюрпризов не будет.

Как делают искусственный снег

Снежная пушка распыляет воду очень мелкими каплями в холодный воздух. Капли летят, по дороге замерзают и падают на склон уже крупинками льда. Это и есть искусственный снег. Рецепт короткий: вода и холод.

Условие одно — мороз. Пушкам нужна минусовая температура и не слишком влажный воздух. Чем холоднее и суше, тем лучше и быстрее идёт работа. Поэтому пушки часто работают ночью: ночью холоднее, и людей на склоне нет.

Снег падает кучами под пушкой, иногда высотой с дом. Потом ратраки — большие машины с гусеницами и отвалом — растаскивают его по трассе и укатывают. Утром вы видите ровный «вельвет», полосы от ратрака.

На курортах Красной Поляны пушек много, и основные трассы оснежают целиком. Это заметно особенно в начале сезона и весной: на обочинах уже или ещё трава, а трасса белая.

Чем он отличается от природного

Природная снежинка — это шестиконечная звёздочка. У неё много лучей, между ними воздух. Свежий снег лёгкий, пушистый, мягкий. Когда на него падаешь — он пружинит.

Снежинка из пушки — это маленький круглый шарик льда. Лучей нет, воздуха меньше. Такой снег плотнее и тяжелее. Если сжать его в руке, он не лепится в снежок так легко, как природный, а скорее рассыпается как крупа.

Что это даёт на склоне? Трасса из пушечного снега лучше держит форму, к обеду на ней меньше ям и бугров. Тает он медленнее, поэтому на нём и держится катание в начале и в конце сезона. А кант лыжи или доски врезается в плотный снег охотно, и повороты выходят чёткими (если кант поставить, но об этом ниже).

Минус один: плотный снег больнее при падении. Не как лёд, но жёстче, чем свежий пушистый. Особенно это чувствуют сноубордисты, которые падают на спину и колени.

Отдельно про звук. Искусственный снег под лыжами шуршит громче природного. Новички часто пугаются этого звука и думают, что едут по льду. Шуршание — нормально. Лёд звучит иначе: скрежет и ощущение, что кант не держит и лыжу тащит вбок.

Когда он жёстче, а когда мягче

Решают время суток и погода. Один и тот же склон утром, в обед и вечером — три разных снега.

Утро после морозной ночи. Ратрак прошёл ночью, снег укатан и прихвачен морозом. Трасса твёрдая, но ровная, «вельвет». Кант держит хорошо, если его поставить. Для новичка это хорошее время: ровно, людей мало. Но падать жёстко.

Середина дня в солнечную погоду. Снег оттаивает сверху, становится мягче. Лыжи едут легче, падать не так больно. Но к обеду трассу разбивают, появляются кучки и бугорки.

Вечер после тёплого дня. Солнце ушло, температура падает, мокрый снег замерзает. Трасса становится жёсткой, с ледяными участками там, где днём было мокро. Это самое неприятное время на искусственном снеге.

Оттепель с последующим морозом. Если днём был плюс, а ночью мороз, снег утром может быть очень жёстким, почти ледяным, пока ратрак его не разрыхлит. Ратраки работают ночью именно для этого.

После снегопада. Свежий природный снег ложится поверх искусственного, и сверху трасса становится мягкой. Лучшее сочетание: плотная основа снизу, мягкий слой сверху.

Больше про разные виды снега — в разборе типы снега и как на них кататься.

Как новичку кататься на таком снегу

Начинаем со времени. Новичку лучше заниматься с утра, но не в первые полчаса после морозной ночи, когда трасса звенит. Час-два после открытия, солнце чуть отпустило верхний слой, людей ещё немного. Если занятие поставили на ранний час, инструктор начнёт с пологого места и не повезёт вас наверх, пока снег не станет мягче.

Скорость. На плотном снегу лыжи и доска разгоняются быстрее, чем на пушистом, и это первое, что замечают новички. Кажется, что трасса «несёт». Делаем повороты полнее, до поперёк склона, и на каждом сбрасываем. Короткие дуги в линию склона на таком снегу — прямая дорога к разгону, которого вы не хотели.

Давление на кант. Если лыжи или доска «плывут» боком и не держат дугу, значит, кант поставлен робко. Больше веса на внешнюю лыжу, колени чуть к склону, на доске — чуть больше давления на пятки или носки. Первые разы ощущение странное: кажется, что сейчас упадёшь внутрь поворота. Не упадёте. Плотный снег держит.

Заточка. На жёстком снегу острый кант держит заметно лучше. Если в прокате дали лыжи с тупыми кантами, вы будете соскальзывать, даже делая всё правильно, и решите, что дело в вас. Скажите в прокате, что будете кататься по жёсткому, и попросите пару с нормальной заточкой. Проверить просто: проведите ногтем поперёк канта. Острый кант снимает тонкую стружку с ногтя, тупой — нет.

Защита. На сноуборде в первые дни на жёстком снегу выручают наколенники и защитные шорты. Шлем — на любом снегу и в любом возрасте.

Падения. На плотном снегу учимся падать на бок и на бедро, руки держим ближе к телу. Упор на выпрямленную руку и посадка на копчик — два способа, после которых люди уходят с занятия раньше времени. Первые полчаса первого дня стоит потратить на то, чтобы падение стало привычным движением.

Если вам страшно на жёстком снегу, скажите инструктору прямо. Он найдёт участок помягче, у края трассы, где снег не так укатан, или сдвинет занятие на удобное время. Про то, что делать, если под кантом всё-таки лёд, у нас есть отдельный разбор — лёд под кантом.

Почему без пушек сезон стартовал бы позже

Природный снег в Красной Поляне на нижних высотах ложится не сразу. В начале зимы бывает, что наверху снега много, а внизу, у посёлка, его мало или нет вовсе. Без пушек нижние трассы и учебные склоны открывались бы позже.

Пушки дают начать сезон, как только ударят морозы. Сначала оснежают учебные склоны и основные трассы, и новички могут начинать учиться, пока природного снега ещё мало. Если вы едете в начале сезона — вам повезёт на ровные, укатанные трассы и небольшие очереди.

Весной работает та же логика. Плотный искусственный снег держится дольше, и катание в марте-апреле во многом держится на нём.

Мы бы сказали даже жёстче: для новичка первые недели сезона на пушечном снегу лучше, чем январь после сильного снегопада. Трассы ровные, людей меньше, снег предсказуемый. Спорить с этим можно, особенно любителям мягкого свежего снега. Но учиться на ровном и плотном проще, чем на рыхлом и разбитом.

Едете в начале сезона и заранее боитесь «катка»? Напишите, когда вы приезжаете и что уже умеете, — подберём инструктора и время занятия, когда трасса уже отпустила, а людей ещё мало.